Om Eritrea

Statsskick: republik
Yta: 121 144 km2
Huvudstad: Asmara (500 000 inv uppsk 2002)
Högsta berg: Soira (2 989 m ö h)
Längsta flod: Baraka
Invånarantal: 3,7 milj (uppskattning 2002)
Invånare/km2: 33
Naturlig befolkningstillväxt: 2,5 % (uppsk. 1995-2000)
Läs- och skrivkunnighet: män 68 % kvinnor 46 % (2001)
Folkgrupper: tigreaner 50 %, tigrétalande 25 %, övriga grupper (afar, saho, beja, kunama m fl) 25 %
Språk: engelska, arabiska, tigrinja används officiellt, andra större språk är tigré, afar, saho m fl
Religion: kristna 50 %, muslimer 50 %
BNP/invånare: 202 US dollar (2000)
Olika näringsgrenars andel av BNP: jordbruk 21 %, industri 22 %, tjänster och service 57 % (2002)
Naturtillgångar: guld, silver, nickel, koppar, kalksten, marmor
Viktigaste exportvaror: hudar, skinn, textilier, lädervaror, salt
Valuta: nakfa
Medlemskap i internationella organisationer: FN och dess underorgan, AU, observatörsstatus i Arabförbundet

Ovanstående uppgifter är hämtade ur Länder i fickformat om Eritrea som utkom 2003.

Eritrea - det röda landet

Eritrea kommer från ett grekiskt ord som betyder Röd. Det var Italienarna som gav detta namn till vårt land. Innan den italienska koloniseringen av Eritrea på 1800-talet, så var Eritrea känt som Midri Bahri (havets land) eller Mereb Milash – landet bortom floden Mereb. Floden Mereb är den flod som skiljer Eritrea och Etiopien åt. När en kung kröntes i Midri Bahri så fick han titeln Bahri Negasi, Havets kung.

Eritrea ligger i den del av Afrika som kalas Afrikas Horn. Och vårt land angränsar i norr och väst till Sudan, i sydöst till Djibouti, och i söder till Etiopien. I öster angränsar landet till Röda Havet, och Eritrea har en havskust på över 1000 km. Inom Eritreas territoriala vatten finns det över 300 öar. Den största ön heter Dahlak. I och med att Eritrea ligger i ett viktigt (strategisk) läge så har olika makter genom historien önskat att inta landet, därför har det eritreanska folket länge tvingats leva under ockupation och ofrihet. Vi som eritreaner har alltid kämpat för vår frihet och våra rättigheter.

Historia

År 1557 föll delar av Eritrea under Turkisk (Osmanskt) styre, och de delar som de lyckades styra behöll de fram till 1850-talet. 1850 kom Egyptierna och tog Eritrea under besittning men deras styre blev inte långvarigt. I slutet av 1860-talet började italienarna att intressera sig för Eritrea, och 1889 lyckas de lägga hela Eritrea under sig. Det var då som vårt land fick namnet Eritrea och hela vår landsgräns drogs.

Eritrea var en italiensk koloni fram till andra världskriget när det år 1941 erövrades av Storbritannien. De fick i uppdrag av FN att förvalta området tills det hamnade i federation med Etiopien 1952. 1962 blev området formellt en provins i Etiopien. Därefter utbröt den beväpnade kampen för Eritreas självständighet som pågick fram till 1991. Etiopiens kommunistdiktator Mengistu förlorade då makten efter ett uppror och den eritreanska befrielserörelsen (EPLF) erövrade Asmara. Med FN:s hjälp hölls en folkomröstning 1993 om Eritreas framtid. Eritreaner i exil fick också möjligheten att vara med och det blev en jordskredsseger för dem som ville ha självständighet. Etiopien erkände Eritreas suveränitet den 3 maj 1993.

Folkgrupper

Eritreanska folket härstammar från tre olika språkgrupper och dessa är den Nilotiska, Kushitiska och Semitiska språkgrupperna.

Nilotiska: Kunama, Nara
Kushitiska: Saho, Afar, Bilen, Hidareb
Semitiska: Rashaida, Tigre, Titigringa

Geografi

Eritrea ligger huvudsakligen på norra delen av den etiopiska högplatån med höjder på mer än 2 000 meter över havet. Kusten utefter Röda havet är nästan 100 mil lång och innanför kusten breder en landremsa av halvöken ut sig. Utanför hamnstaden Massawa ligger de låglänta Dahlak-öarna.

Kommunikation

Järnväg, landsväg och hamnar förstördes svårt under befrielsekriget. Landets enda järnväg, som går från Massawa vid kusten upp till Asmara och Agordat, har på senare år reparerats av pensionerade järnvägsarbetare. Eritrea tackade nej till Världsbankens erbjudande om lån till projektet.

Stora delar av landsvägarna är mer eller mindre oanvändbara. Den enda sträcka som är helt asfalterad är den drygt 10 mil långa vägen från Massawa till Asmara.

Eritreas viktigaste importhamn Massawa återställdes efter kriget med hjälp av amerikanska marinen. Hamnen i Assab har hanterat merparten av Etiopiens export, men uppges ha minerats i samband med gränskriget 1998-2000 och är därmed troligen obrukbar för lång tid framåt

Religion

Det finns två stora religioner i Eritrea: Islam och Kristendom, och båda är ungefär lika stora. Det finns också en liten gammal natur- eller traditionell religion som heter ANA, och praktiseras av en mindre grupp inom Kunama folket.

Längst upp